何为“人情小说”？其核心特征与代表作品有哪些？

“人情小说”是中国古代小说的重要流派，特指那些以描摹世态、见闻人情为主，通过家庭生活、婚姻关系、社会交往等日常琐事，深刻反映社会伦理、经济关系与世情风貌的作品。其核心特征在于“极摹人情世态之歧，备写悲欢离合之致”，即细致刻画复杂的人情关系与多样的社会面貌，尤其关注普通人在世俗欲望、礼教约束与命运起伏中的生存状态。

代表作品首推明代兰陵笑笑生的《金瓶梅》。它开创了脱离历史传奇或神魔框架、专注市井家庭生活的写作范式，通过西门庆一家的兴衰，全景式展现了晚明的社会百态与人情机巧。清代曹雪芹的《红楼梦》则将其推向巅峰，它以贾府为缩影，在贵族家庭的饮食起居、情感纠葛与命运流转中，深刻揭示了人情冷暖与社会变迁的必然性。此外，明清之际的《醒世姻缘传》《林兰香》等，亦属此类典范。

简言之，人情小说以“俗世”为镜，不避讳饮食男女、财货利益，于平凡中见深刻，是中国古典小说现实主义精神的重要体现。